Empleo en el calzado español: cuatro meses seguidos a la baja

El sector del calzado encadena cuatro meses de descenso en afiliación

La industria española del calzado y el cuero acumula ya cuatro meses consecutivos de caída en el número de trabajadores dados de alta en la Seguridad Social, según los últimos datos correspondientes a junio de 2026. En concreto, el sector registró una media de 35.611 afiliados durante ese mes, lo que supone 195 empleados menos que en mayo (-0,5 %) y una pérdida interanual de 1.921 puestos de trabajo respecto a junio de 2025, un descenso del 5,1 %.

Del total de afiliados, 31.277 pertenecen al régimen general (87,8 %) y 4.334 son autónomos (12,2 %). En cuanto a la distribución por sexo, el 51,8 % son hombres (18.429) y el 48,2 % mujeres (17.182). Estos datos reflejan una tendencia preocupante que no se limita a un mes puntual, sino que se consolida como una dinámica estructural dentro del sector.

El empleo es un indicador adelantado de la salud de cualquier industria. En el calzado, una caída sostenida suele anticipar problemas de capacidad productiva, cierre de talleres y, en el medio plazo, una menor oferta disponible para mayoristas y detallistas. Las causas son múltiples: falta de relevo generacional, competencia asiática, aumento de costes laborales y una demanda interna que no termina de repuntar con fuerza suficiente para retener mano de obra.

¿Qué implica esta tendencia para el canal mayorista y detallista?

Para las tiendas de calzado que dependen de proveedores nacionales, la reducción de plantilla en las fábricas puede traducirse en varios efectos directos. El más inmediato es una menor flexibilidad productiva: los fabricantes con menos personal tardan más en responder a pedidos urgentes o en adaptar colecciones sobre la marcha. Esto supone un riesgo para los minoristas que necesitan reposiciones rápidas durante la temporada, especialmente en un contexto donde el consumidor cada vez exige más inmediatez.

Además, la falta de trabajadores cualificados –especialmente en oficios como el corte, montado o acabado– encarece la mano de obra disponible. Ese sobrecoste termina repercutiendo en el precio final del calzado, lo que puede reducir los márgenes de los detallistas o forzarles a subir precios en un mercado muy sensible al bolsillo del cliente. En este escenario, quienes compran a granel a grandes marcas o importan desde países con menor coste laboral salen ganando, mientras que el pequeño fabricante local pierde competitividad.

Para los mayoristas, la situación es igualmente compleja. Una base productiva menguante reduce la capilaridad del tejido industrial español. Cada vez es más difícil encontrar talleres con capacidad libre para realizar series cortas o personalizaciones, un servicio que muchos mayoristas demandan para diferenciar su catálogo. Quienes apuestan por el calzado "made in Spain" como argumento de venta –con etiquetas como "Hecho en España" o "kilómetro cero"– ven erosionado su principal activo si el número de fábricas sigue disminuyendo.

El dato de autónomos, que representa más del 12 % del sector, apunta a una atomización de la producción: pequeños talleres que trabajan por encargo, a menudo sin capacidad de escalar. Esta estructura dificulta la estandarización de la calidad y los plazos de entrega, dos variables críticas para cualquier operador logístico o minorista con varios puntos de venta.

Contexto del mercado español: una industria en transformación

La Comunidad Valenciana (con Elche y Elda como epicentros), la Región de Murcia (Almansa) y Castilla-La Mancha (Toledo, Almansa de nuevo) son los principales polos productores de calzado en España. Históricamente, estas zonas han concentrado un empleo intensivo en mano de obra, pero en la última década la mecanización y la deslocalización han ido reduciendo la base laboral.

El descenso que vemos ahora no es un bache coyuntural; forma parte de una tendencia más larga. La crisis de 2008, la pandemia de 2020 y la inflación post-Ucrania han ido erosionando el empleo. Sin embargo, el hecho de que sean cuatro meses seguidos de caída en un año que no ha tenido grandes perturbaciones externas sugiere que la industria está perdiendo atractivo para los trabajadores jóvenes –que prefieren sectores como la logística o la tecnología– y que las empresas no logran sustituir las jubilaciones con nuevas incorporaciones.

Desde el punto de vista de la demanda, el mercado español de calzado sigue siendo muy dependiente de las importaciones: alrededor del 70 % del calzado que se vende en España procede de China, Vietnam o India. Esta competencia presiona a la baja los precios y obliga a los fabricantes locales a especializarse en producto de gama media-alta o en nichos (calzado de seguridad, ortopedia, moda de autor). Pero incluso en esos segmentos, la falta de personal frena el crecimiento.

Para un mayorista o detallista que quiera seguir apostando por producto nacional, la recomendación es buscar proveedores con capacidad de planificación a medio plazo, que inviertan en formación y retención de talento. También merece la pena explorar alianzas con cooperativas o clusters locales que permitan compartir recursos. Y, por supuesto, diversificar fuentes de suministro para no depender de un único taller que pueda verse afectado por la falta de personal.

En el otro lado de la balanza, la caída del empleo también puede ser una oportunidad para las empresas que decidan automatizar procesos: aquellas fábricas que inviertan en maquinaria de corte digital, cosido robotizado o sistemas de gestión de inventarios podrán mantener o incluso aumentar su productividad con menos trabajadores. La transformación digital es la única vía para que el calzado español siga siendo competitivo sin depender de una mano de obra que cada vez escasea más.

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